挂历的雏形是一种“讨债本”，随着岁月的流逝，“讨债本”逐渐演变成为当今的挂历。挂历由皇历、日历、年画逐步演变而来，是历书与年画相结合的艺术品。
挂历的出版发行改变了中国传统的“历书”和“年历”记时法，过去年末岁尾，家家户户买几张年历画贴在堂屋内，一贴一年，天天都是老模样，而挂历12个月具有12张不同的画面，而且画面美观大方，月月给人一种新鲜感，客人来了往往翻一翻，欣赏一番，赞美一番，不仅使客人享受了“美”，而且也使主人心里美滋滋的，因此，挂历一上市就受到人们的喜爱。个性化的挂历正逐渐取代传统的挂历成人们的新宠，“怎么把自己的写真集做到年历上？”在网络论坛上，有不少这样的帖子。年轻人购买日历往往注重新潮，偶像、奥运吉祥物，甚至自己的写真集，都成为了他们希望出现在新年挂历、台历上的东西刷。还有许多人将家人的照片制成挂历，这既是有意义的纪念品，也是一份时尚的礼品。挂历不仅是一种日期提示和查询工具，它也演变成一种家里装饰角色。
个性化需求已开始引起挂历礼品公司的关注，并且已经有挂历礼品公司开始承接为消费者“量身定制”新年挂历、台历的业务。无论内容，还是形式，都可以按照消费者的要求来专门制作。一百多块钱买到的不仅仅是一样实用的挂历，重要的是包含在里头的浓浓情意和无限甜蜜。
随着生活水平的提高，人们可以通过手机、电脑等现代工具获取日期信息，挂历自然“退居二线”。很多人表示，台历、挂历现在多只是装饰品。显然，时代在发展，挂历自己也要“与时俱进”。在传统挂历市场日渐萧条之际，个性挂历定制已成为挂历礼品公司持续发展的新蓝海。