运输是指用特定的设备和工具，将物品从一个地点向另一个地点运送的物流活动，它是在不同地域范围内，以改变物的空间位置为目的对物进行的空间位移。通过这种位移创造商品的空间效益，实现其使用价值,满足社会的不同需要。运输是物流的中心环节之一，也是现代物流活动重要的一个功能。
各种运输方式和运输工具都有各自的特点，不同类物品对运输的要求也不尽相同，合理选择运输方式，是合理组织运输、保证运输质量、提高运输效益的一项重要内容。
运输方式的选择就是从铁路、公路、航空、水路、管道运输等方式或联合运输中作出选择，通过对不同方式的运价和服务水平进行评价而作出决定。
由于运输成本在总物流成本占有重要的比例，而且，不同运输方式的运价相差很大，因此，运价是选择运输方式的五个非常重要因素。但是运输成本的运输方式通常会导致物流系统中其他部分成本的上升，因此难以保证整个物流系统的成本。所以，尽管运价是影响决策的一个因素，但它绝不是的因素，企业必须考虑运输服务的质量以及这种服务带来到对整个物流系统动作成本的影响。运输服务质量通常包括运输时间、运输可靠性、运输性、服务容易性等。
不同运输方式下的运输时间将对物流系统名结点所有要求的存货水平或造成不同的影响，即较长的运输时间需要较高的存货水平。运输方式的可靠性和交货的程度也会影响各结点的存货水平、物料搬运设备和劳动力的使用、货损赔偿以及通信的时间与成本。
由此可见，运输方式的选择要根据物流系统的总体要求、结合不同方式的成本与服务特点，选择适合的运输方式。运输方式的选择是综合考虑运输价格、运输时间、运输服务可靠性、性和容易性等因素基础上做出的决定。