托运人以铁路运输货物，应与承运人签订货物运输合同。按季度、半年度、年度或更长期限签订的整车大宗物资运输合同并须提出月度要车计划表，其他整车货物可用月度要车计划表作为运输合同，交运货物时还须向承运人递交货物运单。零担货物和集装箱运输的货物使用货物运单作为运输合同。

1、运输数量大，价格低，适合于中、长距离运输。

2、受气候和自然条件的影响小，能保证运行的经济型、持续性和准时性。

3、适应性强。可以运货也可以运人。

4、具有灵活性。可以方便的实现驮背运输、集装箱运输及多式联运。

5、运输速度较快。一般在80到120公里/小时。

6、能耗较低。每千吨公里耗标准燃料为汽车运输的1／11～1／15，为民航运输的1／174。