此次俄乌战争的第一阶段，俄罗斯军队针对乌克兰的第二大城市哈尔科夫进行了猛烈进攻，当时他们甚至拿下了哈尔科夫的大部分郊区，而且哈尔科夫市中心的自由广场被俄军导弹直接炸成了平地。几乎所有人都认为当时乌克兰军队是根本不可能守住这座城市的，更何况哈尔科夫本身说俄语的人口就居多，结果顽强抵抗的乌克兰军队硬是击退了俄罗斯的进攻。 不过俄罗斯军队在哈尔科夫的失败并没有像基辅方向那样一败涂地，他们后来还在哈尔科夫外围建立了一些桥头堡。几个月以来，当地的俄军一直在威胁着哈尔科夫的安全。