2007年，奔驰正在为电动版smart寻找电驱动力总成供应商的消息，传到了当时正陷入资金崩盘危机的特斯拉创始人马斯克的耳朵里，听到这个消息的马斯克极为兴奋。他亲自飞到斯图加特，拜访了时任戴姆勒全球研发负责人的 Thomas Weber，并毛遂自荐愿意给奔驰做供应商。后来他顺利地拿到了这笔价值4000万美元的订单。随后在2009年5月，戴姆勒以5000万美元购得特斯拉9.1%的股份。戴姆勒的雪中送炭，成功挽救了当时濒临崩盘的特斯拉。