我的案头放着两本和信札有关的书：一是清初李煦的《虚白斋尺牍》，一是清中期袁枚的《小仓山房尺牍》。长久以来，两书均成为我问学之暇静心品赏之物，常常不忍释卷，回味无穷。 　　究其原因，清人成达可和洪锡豫分别在两书的序言中给出了答案：前者称《虚白斋尺牍》“无论事之鄙细、语之寻常与夫篇之长短而悉登之。此其意有甚深而其情甚切，诚足尚也”，而后者则谓《小仓山房尺牍》“读之意趣横生，殊胜苏黄小品，且其中论政、论古、论文学极有关系”。两公之言，于我可谓心有戚戚焉。唯其如此，每每读到今之学人信札时，因不同其常见的书法作品，又在公开梓行的史乘文集中失载，文献与艺术价值并具，故玩赏久之，往往必欲笔之为文，以解一时之快。在此之前，已有《尺素清芬：百年画苑书札丛考（初编）》一书，多谈及晚清以来的书画鉴定家、学者和艺术家信札，其中不少系与本人有直接或间接交往者。此书之后，又陆续撰写一批文章，凡二十又八篇。因所涉信札之时间、学者和艺术家与前书有相近处，故援引前例，得此《续编》一书。